移民家庭的奮鬥故事一直以來都豐富著我們這個國家的歷史,他們都將加拿大稱之為「家」,懷揣對創造更美好生活的冀盼抵達這片土地。George Kallas 就是實現這個理想的典範。他的加拿大之旅始於 1962 年。那時,他父母帶著對這片嶄新國度的無限期待來到蒙特利爾,George只有11歲。他們發現加拿大與祖國希臘的生活大相逕庭。他的父親曾在希臘內戰期間參加遊擊隊。19 歲時,George向西探索,第一次前往溫哥華度假。他
很快意識到,加拿大並非整個冬季都冰雪覆蓋,於是Kallas決定紮根於此,將溫哥華視作新家。他回憶起對西海岸生活的第一印象,「那是1970年1月10日,我在寒冷的冬季搬來這裡,卻在1月中旬看到了綠草如茵。」Kallas當時為龐巴迪航空公司(Bombardier Aerospace,加拿大航空的前身)工作,在溫哥華待了兩周後就義無反顧地打電話辭職,從此再也沒有回頭。後來證明,在金屬板產業工作的經驗為他未來的發展助力頗多,他
也想經營自己的業務,尤其是與創意有關的領域。在參觀了當地的印刷廠後,Kallas受到了啟發,於是在1977年成立了MET印刷有限公司(Metropolitan Fine Printers Inc.)。「我們最初的地點是在魁北克街和3街附近」,Kallas 說,「1979年,我們簽下了一份利潤可觀的合同,為當時流行的電視節目Wok with Yan印刷亞洲食譜精選。」這讓公司搬遷到了更大的廠區,業務也呈指數級增長。47年後,MET印刷公司在溫哥華東區擁有一座價值數百萬的先進印刷廠區和分銷處,佔地20,000平方呎。
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從1977年的兩名員工發展到如今逾50名員工,公司仍在不斷壯大。同時,公司不僅限於印刷,還拓展到包裝、特許商品和服裝領域,客戶群中包括了Brian Jessel BMW。家族企業隨後幾年進一步發展,如今,George的兒子Nikos擔任了MET印刷公司執行長。在
日常業務與核心業務之外,公司發展版圖中還有一個非常特殊的項目,那就是Kallas家族屢獲殊榮的的特級初榨橄欖油——Kallas First Press。這款備受追捧的橄欖油在紐約世界橄欖油大賽中獲得了金獎,它擊敗了全球數千名競爭對手,其中包括世界頂級製造
商。但令人費解的是,這款橄欖油並沒有對外銷售。Kallas First Press每年只生產一次,裝瓶的時候會有當年特有的包裝設計。儘管需求很高,橄欖油只是作為禮物提供給MET公司和Kallas家族的眾多客戶和朋友們。名字“Kallas First Press”也起源於他們的家鄉、希臘南部橄欖園,這純粹是寄情於故土的一種表達。
「大約二十年前,我繼承了希臘伯羅奔尼撒(Peloponnese)的土地。」Nikos Kallas說,「那裡全是橄欖樹,大約有幾百棵,它們每隔一年才會結果。一半是第一年結果,另一半是第二年,所以我們會相應地安排採摘時間。」
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Nikos表示,過去他們會帶回加拿大自己食用,後來父親提議將它包裝起來作為禮物相贈。「我們與幾家設計公司合作,設計了品牌,橄欖油就這麼發展起來了。我與設計團隊一起進行產品管理,每年都會重新設計和包裝。」George Kallas至今仍在MET擔任主席,而他的兒子Nikos則負責日常生產監督、客戶關係和特許商品等工作。「我爸爸不再參與日常業務」,Nikos說,「所以他才有時間每年去希臘為大家榨橄欖油。」